La casa de Representantes aprueba la reforma de salud

El domingo 21 de marzo la Casa de Representantes de los Estados Unidos aprobó el acta H.R. 3590 Sobre el Cuidado de pacientes y Acceso a los servicios de salud, como también la propuesta de ley reconciliatoria H.R.4872 que contiene ciertos refinamientos. Juntas, las dos propuestas de ley  son vistos como la legislación más importante desde la creación del programa de Medicare.

La propuesta de ley del senado H.R. 3590 será una ley una vez que sea firmada por el Presidente. La propuesta de reconciliación

 H. R. 4872, tiene que ser aprobada por el senado con el fin de ser ley, dejando abierta la posibilidad de hacer cambios en alguno de sus puntos. Sin embargo, las medidas exactas sobre cuidado de salud no serán conocidas hasta que se finalice la propuesta de reconciliación. Una vez que el Presidente firme la propuesta del senado, el senado considerará la legislación de reconciliación, probablemente comenzando el martes 23. Debido a que esta propuesta es una propuesta de reconciliación con el presupuesto, una mayoría simple en la votación es requerida para ser aprobada por el senado.

Es también significativo que hay límites en los puntos que pueden ser incluidos en la propuesta de reconciliación. Es probable que haya retos en puntos incluidos en la propuesta al ser sujetos inapropiados para la propuesta de reconciliación presupuestaria. Incluso en puntos que están dentro del ámbito de la propuesta de presupuesto, es casi seguro que se plantearán algunas enmiendas. A menos que el senado apruebe la propuesta de ley sin cambios, deberá volver a la Casa de Representantes para ser aprobada de nuevo con los cambios.

Las siguientes medidas están incluidas en la propuesta de ley aprobada por el Senado el domingo:

• Mandato individual – Es obligatorio que todos los americanos compren seguros comenzando en el 2014, con multas de 695$ o 2.5% de su ingreso.

• Crédito de impuestos premium – Para ayudar a compensar los costos Premium de seguros para aquellos que produzcan hasta el 400% sobre el nivel de pobreza.

• Cerrando las brechas – Se hacen esfuerzos para cerrar la brecha en la cobertura de Medicare, en la que los beneficiaries deben pagar sus costos de medicamentos

• Ventajas de Medicare- Reducir los fondos de Ventajas de Medicare

• Aumento de los pagos primarios de cuidados de salud- Los pagos de Medicaid a médicos por cuidados primarios estarán a la par de las tarifas de Medicare empezando en el 2013 y 2014.

• Expansión de Medicaid – Financiamiento federal completo en todos los estados para los nuevos recipientes de Medicaid elegibles.

• Pagos desproporcionados compartidos  – Reducciones en los pagos federales de Medicaid compartidos para el pago de hospital, desde 2014

• Fraude y abuso – Incremento de fondos para atacar los fraudes, el desperdicio y el abuso

• Impuesto “Plan de Salud Cadillac” – en planes que cuestan más de $10,200 a personas y $27,500 a familias, desde el 2018

• Referidos a doctores propietarios – La fecha de 31 de diciembre, 2010 para la prohibición de que doctores que sea propietarios de hospitales se auto-refieran pacientes.

Es también importante notar las disposiciones que NO están incluidas en esta legislación

• No hay opción pública subvencionada federalmente

• No hay acuerdo de Medicare para doctores que participan del programa de Medicare

• No hay participación obligatoria de médicos

•  No hay recortes de pagos por el uso de personas fuera del sistema

•  No hay ajustes de presupuesto para reducir el costo del bono de salud primario

El AMA pretende conseguir muchos cambios a la recién promulgada ley, incluyendo:

• El alcance y autoridad de un nuevo Consejo Asesor de Pago Independiente

• Un índice de calidad acorde a los costos

• Seguridad adicional para revelar la data de Medicare y hacer reportes públicos

• Penalizaciones bajo el programa de Iniciativa de Reporte de Calidad de Médicos (aunque las penalizaciones se pospusieron hasta 2014)

• Limites a los contratos privados y facturas balanceadas

• Restricciones para que médicos sean propietarios

HEALTH REFORM BILL PASSES HOUSE

Sunday evening, March 21, 2010, the U.S. House of Representatives passed H.R. 3590, the Patient Protection and Affordable Care Act, as well as the reconciliation bill, H.R. 4872, the Reconciliation Act of 2010, which contains additional refinements. Together, the two bills are viewed as the most important health care legislation since the creation of the Medicare program.

The Senate bill, H.R. 3590, will become law when signed by the President. The reconciliation bill, H. R. 4872, must be passed by the Senate in order to become law, leaving open the possibility of changes to its terms. Therefore, the exact provisions of health care reform will not be known until the reconciliation bill is finalized. Once the President signs the Senate bill, the Senate will consider the reconciliation legislation, probably starting tomorrow. Because the bill is a budget reconciliation bill, a simple majority vote is required for it to pass the Senate.

 

It is also significant that there are limits on the matters that can be included in budget reconciliation bills. It is likely there will be challenges to items included in the bill as being inappropriate subjects for a budget reconciliation bill. Even on items that are within the scope of a budget bill, it is almost certain that amendments will be offered. Unless the Senate passes the bill with no changes, it will have to go back to the House and be passed there again, with the changes.

 

The following provisions are included in the reconciliation bill that was passed by the House Sunday:

•               Individual mandate – A requirement for most Americans to buy insurance beginning in 2014, with penalties of $695 or 2.5% of their income

•               Premium tax credits –  To help offset the cost of insurance premiums for those making up to 400% of the poverty level

•               Closing the doughnut hole –  Efforts to close the “doughnut hole,” the gap in Medicare coverage in which beneficiaries must pay their own drug costs

•               Medicare Advantage – Cuts to Medicare Advantage funding

•               Primary care payment increases – Medicaid payments for primary care physicians on par with Medicare rates starting in 2013 and 2014

•               Medicaid expansion – Full federal funding to all states for newly eligible Medicaid recipients.

•               Disproportionate Share Hospital  payments – Reductions in the federal Medicaid Disproportionate Share Hospital payments beginning in 2014

•               Fraud and abuse –Increased funding to fight fraud, waste, and abuse

•               “Cadillac health plan” tax – on plans costing more than $10,200 for individuals and $27,500 for families beginning in 2018

•               Physician owner referrals – a date of December 31, 2010 for the prohibition of physician-owned hospitals to self-refer

Also important to note are the provisions that are NOT included in this legislation:

•               There is no federally subsidized public option

•               No Medicare buy-in for physicians participating in the Medicare program

•               No mandatory physician participation

•               No payment cuts for utilization outliers

•               No budget neutrality adjustment to offset the cost of the primary care bonus

The AMA intends to pursue several changes to the newly enacted legislation, including:

•               The scope and authority of a new Independent Payment Advisory Board

•               A cost-value quality index

•               Additional safeguards for release of Medicare data and public reporting

•               Penalties under the Physician Quality Reporting Initiative program (although penalties were postponed to 2014)

•               Limits to private contracting and balance-billing

•               Restrictions on physician hospital ownership

Issues that were not addressed in the health care reform legislation, but which are urgently needed by physicians include:

•               Action to permanently repeal the Medicare sustainable growth rate (SRG) formula (This action was separated from health system reform legislation.)

•               Reforms to the medical liability system in the United States (tort reform)

The House and Senate are expected to begin considering SGR reform legislation in the next few months.  There is still much work to be done.

The Medical Society of Delaware will continue to keep you informed as this reform progresses.

 

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