La secretaria de trabajo, Hilda L. Solis, anuncia la última regla

Certificación laboral para el empleo agrícola temporal de los trabajadores H-2A en Estados Unidos para intensificar la protección del trabajador para los trabajadores estadounidenses y extranjeros

WASHINGTON. La secretaria de trabajo de los Estados Unidos, Hilda L. Solis, anunció hoy una nueva regla del programa H-2A. El Departamento de Trabajo publicará en la edición del 12 de febrero de Federal Register la última regla que rige el proceso de certificación laboral y los mecanismos de aplicación para el programa del trabajador agrícola temporal H-2A. Dicha regla se publicará a fin de fortalecer las protecciones laborales para los trabajadores estadounidenses y extranjeros y garantizar la total integridad del programa. Esta regla entrará en vigencia el 15 de marzo de 2010.

La clasificación de la visa de no inmigrante H-2A se aplica a los trabajadores extranjeros que vienen o que ya se encuentran en los Estados Unidos para realizar trabajos agrícolas de naturaleza estacional o temporal. El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos no puede aprobar una petición de la visa H-2A a menos que el Departamento de Trabajo, por medio de la Administración de Empleo y Capacitación, certifique que no hay suficientes trabajadores estadounidenses calificados y disponibles para realizar el trabajo involucrado en la petición y que el empleo del trabajador extranjero no tendrá un efecto negativo en los salarios y las condiciones laborales de los trabajadores estadounidenses empleados en puestos similares.

Asimismo, por medio de la División de Horarios y Salarios, el departamento hace cumplir los términos y las condiciones de la certificación laboral y las protecciones de los trabajadores.

“Esta nueva regla permitirá que todos los trabajadores que estén trabajando arduamente en suelo estadounidense reciban un pago justo y, al mismo tiempo, ampliará las oportunidades para los trabajadores estadounidenses”, dijo la secretaria Solis. “Las medidas que hemos tomado por medio de esta reglamentación también nos permitirán detectar y remediar distintas formas de infracciones laborales.”

Durante el año fiscal 2009, los empleadores presentaron 8,150 solicitudes de certificación laboral para 103,955 trabajadores H-2A para trabajos agrícolas temporales. El Departamento de Trabajo certificó el 94 por ciento de ellas para un total de 86,014 trabajadores.

Esta última regla es el resultado de la revisión llevada a cabo por el departamento de las decisiones de la política subyacente a una revisión anterior de las reglamentaciones H-2A publicada a fines de 2008. La revisión del departamento se concentró en el proceso para obtener certificaciones laborales, el método para determinar la Tasa de Pago de Efecto Adverso H-2A y las protecciones otorgadas a los trabajadores extranjeros temporales como así también a la fuerza laboral agrícola nacional. Dicha regla incluye mecanismos más rígidos para hacer cumplir las disposiciones de protección del trabajador exigidas por el programa H-2A.

Sus beneficios globales incluyen salarios más altos para los trabajadores y mayor acceso al mercado laboral interno. Además, garantiza que los trabajadores estadounidenses que tienen la misma ocupación y trabajan para el mismo empleador, independientemente de la fecha de contratación, no reciban un salario menor que el de los trabajadores extranjeros; brinda más transparencia por medio de la creación de un registro electrónico de empleo nacional donde se publicarán los pedidos de trabajo durante el 50 por ciento del período del contrato; y protege al trabajador contra el maltrato ya que prohíbe el desplazamiento de costos del empleador al trabajador para los costos de reclutamiento, visa, cruce de fronteras y otros costos exigidos por el gobierno estadounidense.

Para ver una hoja informativa y obtener más información acerca de los beneficios de la nueva regla H2A, visite: http://www.dol.gov.

Secretary of Labor Hilda L. Solis announces final rule

Labor certification for temporary agricultural employment of H-2A workers in US to strengthen worker protection for both American and foreign workers

WASHINGTON – U.S. Secretary of Labor Hilda L. Solis today announced a new rule regarding the H-2A program. The Labor Department will publish in the Feb. 12 edition of the Federal Register, a Final Rule governing the labor certification process and enforcement mechanisms for the H-2A temporary agricultural worker program.  The final rule is being published to strengthen worker protections for both U.S. and foreign workers and to ensure overall H-2A program integrity.  The rule will be effective March 15, 2010.  

The H-2A nonimmigrant visa classification applies to foreign workers coming to or already in the U.S. to perform agricultural work of a temporary or seasonal nature.  The U.S. Department of Homeland Security may not approve an H-2A visa petition unless the Department of Labor, through its Employment and Training Administration, certifies that there are not sufficient U.S. workers qualified and available to perform the labor involved in the petition and that the employment of the foreign worker will not have an adverse effect on the wages and working conditions of similarly employed U.S. workers.

Additionally, through its Wage and Hour Division, the department enforces the terms and conditions of the labor certification and enforces worker protections.

“This new rule will make it possible for all workers who are working hard on American soil to receive fair pay while at the same time expand opportunities for U.S. workers,” said Secretary Solis. “The actions that we have taken through this rulemaking also will enable us to detect and remedy different forms of worker violations.”

During fiscal year 2009, employers filed 8,150 labor certification applications requesting 103,955 H-2A workers for temporary agricultural work.  The Department of Labor certified 94 percent of the applications submitted for a total of 86,014 workers. 

This final rule is the result of the department’s review of the policy decisions underlying a previous revision of the H-2A regulations, published in late 2008. The department’s review focused on the process for obtaining labor certifications, the method for determining the H-2A Adverse Effect Wage Rate, and the protections afforded to both the temporary foreign workers as well as the domestic agricultural workforce. The final rule includes stronger mechanisms for enforcement of the worker protection provisions required by the H-2A program.

Overall benefits of the final rule include increased wages for workers and greater access to the domestic labor market. The new rule ensures that U.S. workers in the same occupation working for the same employer, regardless of date of hire, receive no less than the same wage as foreign workers; provides more transparency by creating a national electronic job registry where job orders will be posted through 50 percent of the contract period; and protects against worker abuses by prohibiting cost-shifting from the employer to the worker for recruitment fees, visa fees, border crossing fees and other U.S. government mandated fees. 

To view a fact sheet and more information about the benefits of the new H2A Rule, visit: http://www.dol.gov.

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