Ley de atención médica, clima e impuestos
Los demócratas del Senado aprobaron su largamente esperado proyecto de ley de atención médica, clima e impuestos, una importante victoria del partido antes de las elecciones de noviembre.
El proyecto de ley fue aprobado 51-50, con la vicepresidenta Kamala Harris rompiendo el empate, después de sobrevivir horas de enmiendas republicanas y un cambio de último minuto a la tasa impositiva mínima corporativa respaldada por la senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.).
Aunque es significativamente más pequeño que el plan de $3.5 billones previsto por el partido hace aproximadamente un año, la legislación incorpora algunas de las prioridades más antiguas de los demócratas. Eso incluye un nuevo impuesto mínimo a las grandes corporaciones, disposiciones para reducir los precios de los medicamentos recetados y más de $300 mil millones para abordar el cambio climático y promover la energía limpia.
En una votación de 51 a 50, los demócratas del Senado aprobaron su paquete de línea partidaria después de un proceso de enmienda que duró más de 15 horas. Los demócratas rechazaron la mayoría de los esfuerzos del Partido Republicano para cambiar su frágil acuerdo, pero hicieron un cambio justo antes de la aprobación final del proyecto de ley que ajustaba las disposiciones del impuesto mínimo corporativo.
“Después de más de un año de arduo trabajo, el Senado está haciendo historia”, dijo Schumer poco antes de la aprobación final. “Este proyecto de ley iniciará la era de la energía limpia asequible en Estados Unidos, es un cambio de juego, es un punto de inflexión y ha tardado mucho en llegar”.
La aprobación del proyecto de ley por parte del Senado culmina más de un año de negociaciones entre los partidos con altibajos. Y aunque el paquete es mucho más pequeño que la legislación de $3.5 billones que los demócratas imaginaron originalmente, es más grande de lo que muchos en el partido esperaban hace solo unas semanas.
El núcleo de la legislación incluye reducir los precios de algunos medicamentos recetados, proporcionar más de $300 mil millones para cambio climático y energía limpia e imponer un impuesto mínimo del 15 por ciento a las grandes corporaciones, más un nuevo impuesto especial del 1 por ciento sobre la recompra de acciones. El proyecto de ley también aumenta la aplicación del IRS y extiende los subsidios de Obamacare hasta las elecciones de 2024.
El impulso de los demócratas del Senado para aprobar su paquete climático, fiscal y de atención médica tuvo un bache, ya que los republicanos del Senado buscaron una enmienda con la senadora Kyrsten Sinema (D-Ariz.) para cambiar el impuesto mínimo corporativo de la legislación.
El jefe del grupo parlamentario de la minoría del Senado, John Thune, propuso una enmienda que eximiría a las empresas propiedad de capital privado del nuevo impuesto mínimo corporativo de los demócratas, que se pagaría con una extensión de un año del límite de las deducciones de impuestos estatales y locales. Específicamente, Thune quería revertir una disposición que podría arrastrar a algunas empresas de capital privado y los negocios que poseen al impuesto mínimo corporativo del 15 por ciento incluido en el proyecto de ley.
Sinema, junto con otros seis demócratas, apoyó esa enmienda, lo que llevó a su aprobación. Cuatro de esos demócratas, los senadores Raphael Warnock de Georgia, Mark Kelly de Arizona, Catherine Cortez Masto de Nevada y Maggie Hassan de New Hampshire, les toca enfrentar reelección en 2022.
Pero varios demócratas se opusieron al uso de las deducciones de impuestos estatales y locales como fuente de ingresos. Eso llevó a los demócratas a adoptar una enmienda posterior del senador Mark Warner (D-Va.) que pagaría por el cambio al extender los límites existentes sobre cómo ciertas empresas pueden cancelar sus pérdidas por otros dos años.
“No es mi primera opción. Pero todo estuvo bien. En resumen, este paquete es tan bueno que no voy a ser quisquillosa. Es histórico”, dijo la senadora Debbie Stabenow (D-Mich.).
Además de la enmienda de Thune, el hecho de que los demócratas no mantuvieran un tope en los precios de la insulina en el mercado comercial en el proyecto de ley fue el golpe más notable durante una avalancha de enmiendas del Partido Republicano.
Esos esfuerzos de los republicanos del Senado fueron algunos de los pocos contratiempos en los planes mayoritariamente exitosos de los demócratas para aprobar su paquete climático, fiscal y de atención médica. Aunque el Partido Republicano efectivamente eliminó un límite mensual de $35 en los precios de la insulina en el mercado privado, ahora se espera que el objetivo de los demócratas de reducir los precios de la insulina para Medicare se convierta en ley. También sufrieron una derrota parcial en su esfuerzo característico por reducir los precios de algunos medicamentos recetados en el mercado comercial.
Hasta el golpe a la propuesta de insulina, la legislación de línea partidaria de más de $700 mil millones permaneció en gran parte ilesa durante el infame espectáculo de votación del Senado. Los demócratas del Senado se unieron para rechazar más de 20 intentos de cambiar el proyecto de ley, a menudo votando en bloque incluso en las partes que apoyan.
La serie de enmiendas ilimitadas fue el episodio final de un largo drama que comenzó hace más de un año con un presupuesto demócrata diseñado para preparar el escenario para un paquete de gasto social de $3.5 billones que podría eludir una maniobra obstruccionista.
Los demócratas acordaron agregar un impuesto especial del 1 por ciento sobre la recompra de acciones, que se espera que recaude $73 mil millones, mientras ajustan el impuesto mínimo corporativo para apaciguar a los ansiosos fabricantes. El proyecto de ley una vez contenía $300 mil millones en reducción del déficit, aunque La Oficina de Presupuesto del Congreso aún no ha proporcionado una evaluación completa de las disposiciones del proyecto de ley revisado.
Health care, climate and tax bill
Senate Democrats passed their long-awaited health care, climate and tax bill, a significant victory for the party before the November elections.
The bill passed 51-50, with Vice President Kamala Harris breaking the tie, after surviving hours of GOP amendments and a last-minute change to the corporate minimum tax rate backed by Sen. Kyrsten Sinema (D-Ariz.).
Though it’s significantly smaller than the $3.5 trillion plan envisioned by the party roughly a year ago, the legislation embodies some of Democrats’ longest-held priorities. That includes a new minimum tax on large corporations, provisions to lower prescription drug prices and more than $300 billion to address climate change and promote clean energy.
In a 51-50 vote, Senate Democrats approved their party-line package after an amendment process that spanned more than 15 hours. Democrats fought off most GOP efforts to change their fragile deal but did make a change just before the bill’s final passage that adjusted the corporate minimum tax provisions.
“After more than a year of hard work, the Senate is making history,” Schumer said shortly before final passage. “This bill will kick start the era of affordable clean energy in America, it’s a game changer, it’s a turning point and it’s been a long time coming.”
The Senate’s passage of the bill caps off more than a year of up-and-down intra-party negotiations. And while the package is far smaller than the $3.5 trillion legislation that Democrats originally envisioned, it’s larger than many in the party expected just weeks ago.
The core of the legislation includes lowering some prescription drug prices, providing more than $300 billion into climate change and clean energy and imposing a 15 percent minimum tax on large corporations, plus a new 1 percent excise tax on stock buybacks. The bill also increases IRS enforcement and extends Obamacare subsidies through the 2024 election.
Senate Democrats’ push to pass their climate, tax, and health care package hit a speed bump, as Senate Republicans sought to pursue an amendment with Sen. Kyrsten Sinema (D-Ariz.) to change the legislation’s corporate minimum tax.
Senate Minority Whip John Thune proposed an amendment that would exempt businesses owned by private equity from Democrats’ new corporate minimum tax, which would be paid for with a one-year extension of a cap on State and Local Tax deductions. Specifically, Thune wanted to roll back a provision that could sweep some private equity companies and the businesses they own into the 15 percent corporate minimum tax included in the bill.
Sinema, along with six other Democrats, supported that amendment, leading to its passage. Four of those Democrats — Sens. Raphael Warnock of Georgia, Mark Kelly of Arizona, Catherine Cortez Masto of Nevada and Maggie Hassan of New Hampshire — are all up for reelection in 2022.
But several Democrats opposed using the State and Local Tax deductions as a revenue stream. That prompted Democrats to adopt a subsequent amendment from Sen. Mark Warner (D-Va.) that would pay for the change by extending existing limits on how certain businesses can write off their losses for another two years.
“It’s not my first choice. But it was all good. On balance this package is so good that I’m not going to nitpick. It is historic,” said Sen. Debbie Stabenow (D-Mich.).
In addition to the Thune amendment, Democrats’ failure to keep a cap on insulin prices on the commercial market in the bill was the most notable blow during a fusillade of GOP amendments.
Those efforts by Senate Republicans were some of a few setbacks in Democrats’ mostly successful plans to pass their climate, tax and health care package. Though the GOP effectively stripped out a $35 monthly cap on insulin prices in the private market, Democrats’ goal to lower insulin prices for Medicare is now expected to become law. They also endured a partial defeat to their signature effort to lower prices on some prescription drugs in the commercial market.
Until the blow to the insulin proposal, the $700 billion-plus party-line legislation remained largely unscathed during the Senate’s infamous vote-a-rama. Senate Democrats banded together to fend off more than 20 attempts to change the bill, often voting as a bloc even on portions they support.
The unlimited amendment series was the final episode of a lengthy drama that began more than a year ago with a Democratic budget designed to set the stage for a $3.5 trillion social spending package that could sidestep a filibuster.
Democrats agreed to add a 1 percent excise tax on stock buybacks, which is expected to raise $73 billion, while tweaking the corporate minimum tax to appease anxious manufacturers. The bill once contained $300 billion in deficit reduction, though the Congressional Budget Office has not yet provided a full score of the revised bill’s provisions.