¿Cómo apoyamos la educación de nuestra futura fuerza laboral?

Recientemente, escuché acerca de un joven estudiante prometedor que tenía todo lo que necesitaba para ir a la universidad: buenas calificaciones, buen currículo y una carta de admisión de la Universidad Estatal de Delaware.

Todo, excepto los fondos que necesitaba. Nos comunicamos con nuestros socios y uno de ellos pudo proporcionar una beca para que este joven merecedor pudiera comenzar la universidad este año.

Esto me hizo pensar en los estudiantes que están ingresando a su último año en la escuela secundaria y que anticipan ansiosamente ir a la universidad el próximo año… esos jóvenes aspirantes que tienen excelentes antecedentes de asistencia, que trabajan arduamente para obtener buenas calificaciones, participan en deportes o clubes y hacen todas esas cosas que los hacen excelentes candidatos para la universidad de su elección.

Pero también pensé en sus preocupaciones sobre cómo pagar su educación. A veces, incluso la combinación de becas, subvenciones y ahorros no suma el 100 % del costo. Recurren a préstamos universitarios para compensar parte de la diferencia. Pero, en realidad, algunos de nuestros jóvenes de hogares de bajos ingresos van a la escuela sin los mismos recursos que muchos otros tienen: dinero para libros, para la nevera del dormitorio, para transporte, atención médica, alimentos… para la gran cantidad de necesidades diarias. Recurren a trabajos de medio tiempo para compensar la diferencia, y ese compromiso adicional afecta el tiempo de estudio, el tiempo social y la capacidad de participar plenamente en la experiencia universitaria.

Qué carga es para un estudiante de primer año de la universidad saber que se graduará con una deuda de miles de dólares. Me imagino que esta preocupación hace que algunos estudiantes se pregunten si la universidad vale la pena. La disminución de las cifras de matriculación postsecundaria sugiere que esos sentimientos, o algo similar, está afectando la matriculación. Además, el número de estudiantes que abandonan los estudios antes de graduarse está aumentando a un ritmo alarmante.

Un programa altamente efectivo que ayuda a los estudiantes y padres a planificar para la universidad es Stand By Me NexGen, copatrocinado por United Way of Delaware y el Estado de Delaware. Es un programa de dos fases proporcionado en cooperación con muchas escuelas secundarias, maestros y consejeros de orientación de Delaware. NexGen trabaja con estudiantes de noveno y décimo grado para ayudarlos a trazar sus caminos futuros, y con estudiantes de penúltimo y último año (Juniors y Seniors) para indicarles cómo encontrar fondos y becas, y para completar la solicitud FASFA.

A menudo digo que “se necesita un pueblo para apoyar a los jóvenes” y que todos podemos desempeñar un papel. ¿Cómo podemos apoyar a aquellos estudiantes que tienen las notas para calificar para la universidad, que pueden tener becas, ahorros o préstamos, pero que aún no cuentan con los recursos que necesitan? Sugiero que podemos hacer más para ayudar a los estudiantes, las mismas personas que llenarán la necesidad de nuestro estado de una fuerza laboral educada.

Creo que se necesitará una nueva solución, un flujo de financiación que no existe actualmente. ¿Cómo logramos eso? No tengo la respuesta; ¿y tú? Queremos escuchar sus ideas y sugerencias. Envíeme sus comentarios a mtaylor@uwde.org. Si desea ser parte de un grupo de trabajo para abordar este problema, comuníquese con Brandon Brice en bbrice@uwde.org.