La inclusión es la clave para mejorar la educación
para mejorar la educación pública en Delaware.
La Senadora Laura Viviana Sturgeon, la única mujer hispana electa para este cargo en Delaware, explica sus propuestas para mejorar la educación pública en Delaware.
Con una gran gentileza la senadora aceptó recibirnos en su hogar para mantener una conversación sobre las propuestas de ley que ha adelantado durante su senaduría que ya va para cuatro años desde que fue electa en el 2018 y reelecta el año pasado, la segunda vez con mejores resultados.
Los orgullosos padres de la senadora Laura son nativos de Argentina por tres generaciones, de ancestros ingleses, de allí su apellido. Aunque Laura nació en Florida, creció en Delaware desde su primer año de vida. La razón es muy sencilla, su padre como muchos profesionales latinoamericanos, recibió una oferta de trabajo a la que no pudo rehusar y se mudó con su familia al magnífico estado de Delaware. No sabía que era para siempre, pero resulto así.
Laura, quien es graduada de la Universidad de Delaware, donde obtuvo un master en literatura inglesa, dedicó su vida (25 años) a la enseñanza. Inicialmente fue maestra de inglés y más tarde, sus esfuerzos se dedicaron a la enseñanza del español en secundaria en las escuelas públicas de Wilmington. Como docente recibió el premio a la maestra del año en el 2001.
Vivió varias experiencias durante esta práctica educativa, sobre todo clases de muchos estudiantes en las que casi la mitad tenía problemas o alguna discapacidad de aprendizaje, lo cual obliga al maestro a darles atención especial. “Es muy difícil lograr un ritmo que funcione para todos” comenta, “Cuando das la clase sin tomar en cuenta esto, los resultados son mediocres, poco importan los esfuerzos que haga el maestro” y agrega, “Tenemos que lograr que las clases sean más pequeñas o que se incluya un maestro más en situaciones como estas, donde hay un número importante de estudiantes con discapacidades”.
Antes de postularse para un cargo público, Sturgeon ocupó un puesto designado en el comité ejecutivo de su sindicato de maestros local y luego ganó un puesto en la junta de la Asociación de Educación del Estado de Delaware, el sindicato más grande del estado. Esas experiencias, combinadas con su pasión por los derechos de las mujeres y su deseo de ayudar a moldear la política de educación pública, la inspiraron a postularse para un puesto en la Asamblea General de Delaware.
La senadora Sturgeon es una apasionada por la educación y por ello ha presentado varias propuestas de ley para las cuales fue necesario construir una estructura política sólida que les den oportunidad a estas propuestas de ser aprobadas. “Algunas de ellas por unanimidad, dice orgullosa la senadora, ya que esto es bastante difícil que suceda”.
La Senador Sturgeon actualmente se desempeña como presidente del Comité Senatorial de Educación y miembro de los comités Senatoriales de Correccionales y Seguridad Pública, Medio Ambiente, Energía y Transporte, y Salud y Servicios Sociales. También ocupa un puesto en el Comité Conjunto de Finanzas que redacta el presupuesto.
Hace énfasis la senadora en la relación del número de estudiantes con discapacidades y el número de maestros en el aula, fomentar la inclusión es importante en la lectura, y que “el paquete de tres leyes que estoy promoviendo va a cambiar vidas para mejor. Generaciones de niños van a poder leer bien porque pasamos estas directivas”. Y cuando un niño lee bien, tiene la herramienta correcta para el aprendizaje.
Estas propuestas de ley son: SB 133: El Plan de alfabetización de Delaware de 2019 (“Plan de alfabetización”) estableció un marco para abordar los desafíos de alfabetización de Delaware. El Plan de alfabetización concluyó que un programa sólido de preparación de maestros debe sentar las bases para que los maestros puedan involucrar a los estudiantes en los componentes esenciales de la instrucción de lectura basada en evidencia, conocida como la “ciencia de la lectura”.
SB 4: Una ley para enmendar el título 14 del código de Delaware relacionado con los currículos de lectura basados en evidencia. Al igual que el Proyecto de Ley del Senado No. 4, el Sustituto del Senado No. 1 para el Proyecto de Ley del Senado No. 4 requiere que el Departamento de Educación mantenga y publique una lista de currículos de instrucción de lectura basados en evidencia para los grados de kindergarten a tercero.
HB 304: Una ley para enmendar el título 14 del código de Delaware relacionado con la competencia de lectura. Esta Ley reconoce los avances en la ciencia de la instrucción de lectura y alfabetización al exigir que todos los estudiantes de escuelas públicas desde kindergarten hasta tercer grado participen en una evaluación de lectura universal 3 veces al año para identificar posibles deficiencias de lectura, incluida la dislexia, y permitir la intervención y prevención tempranas.
En todo caso, la senadora Sturgeon tiene claro el propósito de que los estudiantes del futuro tengan mejores posibilidades de aprender, y que el ambiente de aprendizaje sea más inclusivo.
Inclusion is the key to improving education
With great courtesy, the senator agreed to receive us at her home to have a conversation about the bills that she has advanced during her senatorial term, which has been running for four years since she was elected in 2018 and was re-elected last year, the second time with better results.
Senator Laura’s proud parents are natives of Argentina for three generations, of English ancestry, hence her last name. Although Laura was born in Florida, she grew up in Delaware from the first year of her life. The reason is quite simple, her father, like many Latin American professionals, received a job offer that he could not refuse and moved with his family to the magnificent state of Delaware. She didn’t know it was forever, but it turned out that way.
Laura who is a graduate of the University of Delaware, where she obtained a master’s degree in English literature, dedicated her life (25 years) to teaching. Initially she was an English teacher and later, her efforts were dedicated to teaching Spanish in high school in Wilmington public schools. She received the teacher of the year award in 2001.
She lived several experiences during this educational practice, especially classes with many students in which almost half had problems or some learning disability, which forces the teacher to give them special attention. “It is very difficult to achieve a rhythm that works for everyone,” she comments, “When you teach the class without taking this into account, the results are mediocre, the efforts made by the teacher do not matter” and she adds, “We have to make the classes smaller ones or that one more teacher be included in situations like these, where there are a significant number of students with disabilities.”
Prior to running for public office, Sturgeon served in an appointed position on her local teacher union’s executive committee and later won a seat on the board of the Delaware State Education Association, the largest union in the state. Those experiences, combined with her passion for women’s rights and her desire to help mold public education policy, inspired her to run for a seat in the Delaware General Assembly.
Senator Sturgeon is passionate about education and for this reason, she has presented several bills for which it was necessary to build a solid political structure that gives these proposals a chance to be approved. “Some of them unanimously, the senator proudly says, since this is quite difficult to happen.”
Sen. Sturgeon currently serves as chair of the Senate Education Committee and a member of the Senate Corrections & Public Safety, Environment, Energy & Transportation, and the Health & Social Services committees. She also holds a seat on the budget-writing Joint Finance Committee.
The senator emphasizes the relationship between the number of students with disabilities and the number of teachers in the classroom, promoting inclusion is important in reading, and that “the package of three laws that I am promoting will change lives for the better. Generations of children are going to be able to read well because we passed these directives.” And when a child reads well, she has the right tool for learning.
These bills are: SB 133 The 2019 Delaware Literacy Plan (“Literacy Plan”) established a framework to address Delaware’s literacy challenges. The Literacy Plan concluded that a strong teacher preparation program should lay the foundation for teachers to be able to engage students in the essential components of evidenced-based reading instruction, known as the “science of reading.”
SB 4: An act to amend title 14 of the Delaware code relating to evidence-based reading curricula. Like Senate Bill No. 4, Senate Substitute No. 1 for Senate Bill No. 4 requires the Department of Education (Department) to maintain and publish a list of evidence-based, reading instruction curricula for grades kindergarten through 3.
HB 304: An act to amend title 14 of the Delaware code relating to reading competency. This Act recognizes advancements in the science of reading and literacy instruction by requiring that all public-school students in kindergarten through grade 3 participate in a universal reading screening three times each year to identify potential reading deficiencies, including dyslexia, and allow for early intervention and prevention.
In any case, Senator Sturgeon is clear about her purpose: for the students of the future to have better opportunities to learn, and for the learning environment to be more inclusive.