Nuevos Ciudadanos Homenajeados en Celebración en Georgetown:
Un Hito de Perseverancia y apoyo Comunitario
New Citizens Honored at Georgetown Celebration:
A Milestone of Perseverance and Community Support
Georgetown, DE – On March 14th, community members gathered at the Carter Partnership Center at Delaware Technical Community College to celebrate a significant milestone: the naturalization of dozens of new U.S. citizens, many of whom were supported throughout their journey by La Esperanza. This trusted nonprofit has served the immigrant community in Sussex County for nearly three decades.
The ceremony highlighted the achievements of individuals who completed the long and often challenging process of becoming U.S. citizens. It was also a reminder of the importance of community support on that journey. La Esperanza has helped nearly 200 individuals become citizens in the past five years—providing legal services, preparation classes, and guidance at each step.
Jessica Simaj, one of the evening’s featured speakers, shared her story of arriving in the United States from Guatemala as an unaccompanied minor, seeking safety and new opportunities. “When I came to the U.S. at 15, I was just looking for a better future,” she said. “With the help of La Esperanza, I applied for legal status, got my green card, and after five years, I took the citizenship class. On March 6, 2025, I became a U.S. citizen. I feel more secure now—for myself and for my daughter.”
Between tears and applause, the audience recognized that her story, though unique, reflects the path of many immigrants who overcome trauma, isolation, and legal barriers to build a life in the United States.
Silvia Pabon-Carrillo, originally from Costa Rica, also took the stage. She described how she arrived in the U.S. on a cultural exchange visa and, years later, faced delays in legalizing her status while caring for her husband, a combat veteran, and raising her children.
“La Esperanza was the key to achieving my dream,” Silvia shared. “When I stood at my citizenship ceremony, I felt proud—not just for myself, but for what this means for my family. Now, my children feel safe. I feel safe.”
Silvia, now a case manager for a nonprofit that serves veterans and their families, also volunteers with several organizations advocating for Latino caregivers. “I went from being a shy Costa Rican girl,” she said, “to representing 2.7 million caregivers at the White House.”
“This celebration is about more than paperwork,” said Bryant Garcia, Executive Director of La Esperanza. “It’s about recognizing people who have overcome obstacles and are now fully part of this country’s civic life. Their commitment makes our state stronger.”
Senator Lisa Blunt Rochester sent a video message, saying, “You are a significant part of the fabric of American life, woven together like a quilt. The strength of our communities gives us hope for tomorrow.”
Governor Matt Meyer also spoke at the event. Drawing from his own experience learning Spanish in Guatemala, he emphasized Delaware’s responsibility to welcome and support its immigrant neighbors: “You didn’t just become citizens. You became part of our community. We are better because of you.”
Mike Brickner, Executive Director of the ACLU of Delaware, reminded attendees of the power of civic participation. “Now that you are citizens, you have the right to vote. But don’t stop there—your voice matters all year long. Advocate for your neighbors, your families, and those still on the path.”
Today, immigrant communities are navigating a climate of growing uncertainty. Funding cuts to the very programs that support their integration and well-being have raised urgent questions about their future. But at this critical time, La Esperanza continues to stand strong. “Here we are in 2025, facing uncertainty and fear within the immigrant communities nationwide,” said Alina Ferrer, La Esperanza Board Member Director, during the event. “Many question, can we survive? And you know what? La Esperanza will stay open, and it will survive.”
Ferrer credited that resilience to the strength of the team and the spirit of the community. “The staff of La Esperanza understands how to overcome obstacles. They recognize they are a team, and each player has a role.” Her words served as a powerful reminder that perseverance is possible when it’s shared. In the face of adversity, La Esperanza’s commitment remains unwavering—to continue guiding immigrant families, welcoming new citizens, and ensuring that Sussex County and Delaware remain places where every individual has the opportunity to belong and contribute.
The celebration also served as an opportunity to honor the legacy of the Carmelite Sisters, who founded the organization nearly 30 years ago. Special recognition was given to Sister Maria Mairlot, who passed away last year. Her vision continues to guide the organization’s mission to support immigrant families in Delaware.
Georgetown, DE – El 14 de marzo, miembros de la comunidad se reunieron en el Carter Partnership Center del Delaware Technical Community College para celebrar un significativo acontecimiento: la naturalización de decenas de nuevos ciudadanos estadounidenses, muchos de los cuales recibieron apoyo de La Esperanza durante todo su proceso. Esta confiable organización sin fines de lucro ha servido a la comunidad inmigrante del condado de Sussex durante casi tres décadas.
La ceremonia destacó los logros de quienes completaron el largo y, a menudo, desafiante proceso de convertirse en ciudadanos estadounidenses. También fue un recordatorio de la importancia del apoyo comunitario en ese proceso. La Esperanza ha ayudado a casi 200 personas a obtener la ciudadanía en los últimos cinco años, brindándoles servicios legales, cursos de preparación y orientación en cada etapa.
Jessica Simaj, una de las oradoras de la noche, compartió su historia sobre cómo llegó a Estados Unidos desde Guatemala como menor no acompañada, buscando seguridad y nuevas oportunidades. “Cuando llegué a Estados Unidos a los 15 años, solo buscaba un futuro mejor”, dijo. “Con la ayuda de La Esperanza, solicité mi estatus legal, obtuve mi tarjeta de residencia y, después de cinco años, tomé el curso de ciudadanía. El 6 de marzo de 2025, me convertí en ciudadana estadounidense. Ahora me siento más segura, por mí y por mi hija”.
Entre lágrimas y aplausos, el público reconoció que su historia, aunque única, refleja la trayectoria de muchos inmigrantes que superan el trauma, el aislamiento y las barreras legales para construir una vida en Estados Unidos.
Silvia Pabón-Carrillo, originaria de Costa Rica, también compartió su historia con los presentes. Describió cómo llegó a Estados Unidos con una visa de intercambio cultural y, años después, enfrentó retrasos en la legalización de su estatus mientras cuidaba de su esposo, un veterano de guerra, y criaba a sus hijos. “La Esperanza fue clave para hacer realidad mi sueño”, compartió Silvia. “Cuando asistí a mi ceremonia de ciudadanía, me sentí orgullosa, no solo por mí, sino por lo que esto significa para mi familia. Ahora, mis hijos se sienten seguros. Yo me siento segura”.
Silvia, quien ahora trabaja como gestora de casos en una organización sin fines de lucro que atiende a veteranos y sus familias, también colabora voluntariamente con varias organizaciones que abogan por los cuidadores latinos. “Pasé de ser una tímida costarricense”, dijo, “a representar a 2.7 millones de cuidadores en la Casa Blanca”.
“Esta celebración va más allá de un trámite”, dijo Bryant García, director ejecutivo de La Esperanza. “Se trata de reconocer a las personas que han superado obstáculos y ahora forman parte integral de la vida cívica de este país. Su compromiso fortalece a nuestro estado”.
La senadora Lisa Blunt Rochester envió un mensaje en video donde aseguró: “Ustedes son una parte importante de la vida estadounidense, entretejidos como una colcha. La fuerza de nuestras comunidades nos da esperanza para el futuro”.
El gobernador Matt Meyer también habló en el evento. Basándose en su propia experiencia aprendiendo español en Guatemala, enfatizó la responsabilidad de Delaware de acoger y apoyar a sus vecinos inmigrantes: “No solo se convirtieron en ciudadanos. Se convirtieron en parte de nuestra comunidad. Somos mejores gracias a ustedes”.
Mike Brickner, director ejecutivo de la ACLU de Delaware, recordó a los asistentes el poder de la participación cívica. “Ahora que son ciudadanos, tienen derecho a votar. Pero no se detengan ahí: su voz importa todo el año. Aboguen por sus vecinos, sus familias y quienes aún están en camino”.
Hoy, las comunidades inmigrantes se enfrentan a un clima de creciente incertidumbre. Los recortes de fondos a los mismos programas que apoyan su integración y bienestar han planteado preguntas urgentes sobre su futuro. Pero en este momento crítico, La Esperanza se mantiene firme. “Aquí estamos en 2025, enfrentando la incertidumbre y el miedo dentro de las comunidades inmigrantes de todo el país”, dijo Alina Ferrer, miembro de la Junta Directiva de La Esperanza, durante el evento. “Muchos se preguntan: ¿podremos sobrevivir? ¿Y saben qué? La Esperanza permanecerá abierta y sobrevivirá”.
Ferrer atribuyó esa resiliencia a la fortaleza del equipo y al espíritu comunitario. “El personal de La Esperanza sabe cómo superar obstáculos. Reconocen que son un equipo y que cada persona tiene un rol”. Sus palabras sirvieron como un poderoso recordatorio de que la perseverancia es posible cuando se comparte. Ante la adversidad, el compromiso de La Esperanza se mantiene inquebrantable: seguir guiando a las familias inmigrantes, dar la bienvenida a los nuevos ciudadanos y garantizar que el condado de Sussex y Delaware sigan siendo lugares donde cada persona tenga la oportunidad de pertenecer y contribuir.
Durante la celebración también se rindió homenaje al legado de las Hermanas Carmelitas, fundadoras de la organización hace casi 30 años. Se ofreció un reconocimiento especial a la Hermana María Mairlot, fallecida el año pasado, cuya visión y compromiso continúan inspirando la misión de La Esperanza de apoyar a las familias inmigrantes en Delaware.