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Oficina de asistencia de Medicare: recordatorios importantes antes de la inscripción abierta

El asesoramiento personalizado gratuito les permitió a los residentes de Delaware ahorrar $3,8 millones en 2023

A medida que se acerca la inscripción abierta de Medicare, el Departamento de Seguros de Delaware y su Oficina de Asistencia de Medicare (DMAB por sus siglas en inglés) comparten su actualización anual de información para consumidores. Del 15 de octubre al 7 de diciembre, los consumidores pueden unirse, cambiar o cancelar un plan de medicamentos recetados de Medicare (Parte D) o un plan Medicare Advantage. La asistencia personalizada, confidencial e imparcial gratuita de la DMAB puede ayudar a los residentes a determinar si hacer un cambio de cobertura es la opción correcta. En 2023, el equipo completó 5207 sesiones de asesoramiento, lo que les permitió a los beneficiarios ahorrar un total de $3,8 millones.

Al seleccionar la cobertura de 2025, hay nuevas opciones y cambios importantes que se deben tener en cuenta. El Plan de pago de medicamentos recetados de Medicare es una nueva opción de pago que funciona con la cobertura de medicamentos actual de un beneficiario para ayudar a administrar los costos de bolsillo de los medicamentos de la Parte D de Medicare al distribuirlos a lo largo del año calendario. A partir de 2025, cualquier persona con un plan de medicamentos de Medicare o un plan de salud de Medicare con cobertura de medicamentos (como un plan Medicare Advantage con cobertura de medicamentos) puede utilizar voluntariamente esta opción de pago. Si se selecciona esta opción de pago, los consumidores seguirán pagando la prima de su plan (si tienen una) cada mes y recibirán una factura del plan de salud o de medicamentos para pagar los medicamentos recetados en lugar de pagar la farmacia. No hay ningún costo para participar en el Plan de pago de medicamentos recetados de Medicare.

Además, en 2025, los costos de bolsillo de los medicamentos de los inscritos en la Parte D tendrán un límite de $2,000. Esta cantidad se indexará para aumentar cada año después de 2025 a la tasa de crecimiento de los costos per cápita de la Parte D.

Si bien es importante tener en cuenta estos cambios federales durante la inscripción, el departamento también insta a los consumidores a estar al tanto de los cambios locales. Se debe prestar especial atención al acceso de los consumidores a sus proveedores de salud preferidos.

“Hemos sido informados de una serie de cambios contractuales entre los sistemas de salud de Delaware y los planes Medicare Advantage”, compartió el Comisionado de Seguros Trinidad Navarro. “Si bien no tenemos autoridad directa sobre estos planes o sus contratos, estamos trabajando con los reguladores de seguros en todo el país para presionar al gobierno federal para que responda a los cambios contractuales cada vez más frecuentes que pueden afectar significativamente el acceso de los consumidores a la atención médica”.

El comisionado Navarro y los miembros de la Asociación Nacional de Comisionados de Seguros solicitaron que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus siglas en inglés) emitan una guía sobre el asunto y aumenten el acceso a los Períodos de Elección Especial (SEP por sus siglas en inglés) para abordar dichos cambios contractuales.

El departamento y la DMAB también instan a los residentes a evaluar cuidadosamente el contacto recibido durante el período de inscripción abierta. “Educar y empoderar a los beneficiarios de Medicare sobre la cobertura, el costo y las comunicaciones es un componente fundamental de nuestro trabajo”, dijo la directora de la DMAB, Lakia Turner. “El marketing y las solicitudes aumentan drásticamente en los meses de otoño, así que tenga cuidado con los malos actores que solicitan su información de Medicare y esté atento a los planes o promesas que parecen demasiado buenos para ser verdad. Nuestro equipo puede ayudarlo a dejar de lado el ruido respondiendo sus preguntas e identificando el mejor plan para sus necesidades”.

Además de las citas telefónicas y virtuales programadas, DMAB ofrece citas semanales en las tres oficinas del Departamento de Seguros desde el 22 de octubre hasta el 22 de noviembre:

Los martes de 9:30 a. m. a 3:00 p. m. en 503 Carr Road, Suite 303, Wilmington DE 19809

Los miércoles de 9:30 a. m. a 3:00 p. m. en 28 The Circle, Suite 1, Georgetown, DE 19947

Los jueves de 9:00 a. m. a 3:30 p. m. en 1351 West North St., Suite 101, Dover, DE 19904

Los mejores consejos para una inscripción abierta exitosa en Medicare

  1. Sepa que inscribirse en un plan Medicare Advantage significa que se convierte en su cobertura principal. Medicare Original ya no pagará por los servicios. Recibirá una nueva tarjeta de identificación del nuevo plan y debe guardar su tarjeta de Medicare Original en un lugar seguro.
  2. Cuando cambie de Medicare Original a un plan Medicare Advantage, prepárese para pagar una prima mensual de Medicare Advantage y una prima mensual de la Parte B de Medicare.
  3. Los planes Medicare Advantage no le dan automáticamente “más dinero en su cheque del Seguro Social todos los meses”. Para calificar, debe ser elegible para el Programa de Ahorros de Medicare al tener un ingreso por debajo de los límites de Medicaid.
  4. Verifique que los beneficios adicionales, como odontología, visión, audición, acondicionamiento físico o medicamentos de venta libre, estén realmente disponibles si se ofrecen. Algunos proveedores de la red de estos servicios pueden estar más lejos de lo previsto, incluso en estados vecinos, así que solo téngalos en cuenta en su decisión si cree que son utilizables.
  5. Sepa que los costos de las primas no son los únicos costos de bolsillo que puede afrontar. Los planes Medicare Advantage pueden tener copagos o costos compartidos que difieren de los de Medicare Original.
  6. Llame a sus proveedores y centros de atención médica preferidos para saber si su plan potencial tiene contrato con ellos. Puede experimentar gastos de bolsillo adicionales, rechazo de servicios o requisitos de derivación si los proveedores se consideran fuera de la red.
  7. Verifique si un plan potencial es una Organización para el Mantenimiento de la Salud (HMO por sus siglas en inglés) o una Organización de Proveedores Preferidos (PPO por sus siglas en inglés). Los planes HMO requieren que la atención médica sea realizada por un proveedor contratado con la red del plan, de lo contrario, el consumidor necesitará una derivación. Los planes PPO tienen proveedores e instalaciones dentro y fuera de la red, y los costos para el consumidor difieren según la red. Los planes HMO y PPO no son Planes Suplementarios de Medicare y pueden tener costos de bolsillo en cada visita.
  8. Verifique si el plan ofrece cobertura de medicamentos recetados (Parte D) que se ajuste a sus necesidades.
  9. Tenga en cuenta que, en muchos casos, la inscripción bloquea a una persona en un plan durante todo el año calendario siguiente.
  10. Examine cuidadosamente cualquier contacto durante la Inscripción Abierta de Medicare para asegurarse de que provenga de una fuente conocida y creíble. Los anuncios publicitarios, las llamadas en frío y otros contactos pueden ser estafas o pueden proporcionar información deliberadamente engañosa sobre un plan.

Medicare assistance bureau: important reminders ahead of open enrollment

Free one-on-one counseling saved Delawareans $3.8M in 2023

As Medicare Open Enrollment approaches, the Delaware Department of Insurance and its Medicare Assistance Bureau (DMAB) are sharing their annual consumer information update. From October 15 to December 7, consumers can join, switch, or drop a Medicare Prescription Drug Plan (Part D) or Medicare Advantage Plan. DMAB’s free, confidential, unbiased one- on-one assistance can help residents determine if making a coverage change is the right choice. In 2023, the team completed 5,207 counseling sessions, saving beneficiaries a combined $3.8 million.

When selecting 2025 coverage, there are important new options and changes to keep in mind. The Medicare Prescription Payment Plan is a new payment option that works with a beneficiary’s current drug coverage to help manage out of-pocket Medicare Part D drug costs by spreading them across the calendar year. Starting in 2025, anyone with a Medicare drug plan or Medicare health plan with drug coverage (like a Medicare Advantage Plan with drug coverage) can voluntarily use this payment option. If this payment option is selected, consumers will continue to pay their plan premium (if they have one) each month and will get a bill from the health or drug plan to pay for the prescription drugs instead of paying the pharmacy. There’s no cost to participate in the Medicare Prescription Payment Plan.

Additionally, in 2025 Part D enrollees’ out-of-pocket drug costs will be capped at $2,000. This amount will be indexed to rise each year after 2025 at the rate of growth in per capita Part D costs.

While these federal changes are important to keep in mind during enrollment, the department also urges consumers to be aware of local changes. Particular attention should be paid to the consumers’ access to their preferred health providers.

“We have been made aware of a number of contracting changes between Delaware health systems and Medicare Advantage plans,” shared Insurance Commissioner Trinidad Navarro. “While we don’t have direct authority over these plans or their contracts, we are working with insurance regulators across the country to push the federal government to respond to increasingly frequent contract changes that can significantly impact consumers’ health care access.”

Commissioner Navarro and members of the National Associations of Insurance Commissioner requested that the Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) issue guidance on the matter and increase access to Special Election Periods (SEPs) to address such contracting changes.

The department and DMAB also urge residents to carefully assess contact received during the Open Enrollment window. “Educating and empowering Medicare beneficiaries about coverage, cost, and communications is a critical component of our work,” said DMAB Director Lakia Turner. “Marketing and solicitations rise dramatically in the fall months, so be wary of bad actors requesting your Medicare information, and look out for plans or promises that sound too good to be true. Our team can help you cut through the noise by answering your questions and identifying the best plan for your needs.”

In addition to scheduled phone and virtual appointments, DMAB is offering weekly appointments at all three Department of Insurance offices from October 22 to November 22:

Tuesdays from 9:30AM-3:00PM at 503 Carr Road, Suite 303, Wilmington DE 19809

Wednesdays from 9:30AM-3:00PM at 28 The Circle, Suite 1, Georgetown, DE 19947

Thursdays from 9:00AM-3:30PM at 1351 West North St., Suite 101, Dover, DE 19904

Top Tips for a Successful Medicare Open Enrollment

  1. Know that enrolling in a Medicare Advantage plan means it becomes your primary coverage. Original Medicare will no longer pay for services. You will receive a new ID card from the new plan, and should store your Original Medicare card in a safe place.
  2. When moving from Original Medicare to a Medicare Advantage plan, be prepared to pay both a monthly Medicare Advantage premium and a monthly Medicare Part B premium.
  3. Medicare Advantage plans do not automatically give you “more money in your Social Security check every month.” To qualify, you must be eligible for the Medicare Savings Program by having an income below Medicaid limits.
  4. Check that additional benefits, like dental, vision, hearing, fitness, or over-the-counter medications are actually accessible if offered. Some network providers of these services may be farther away than anticipated, including in neighboring states, so only factor them into your decision if you feel they are usable.
  5. Know that premium costs aren’t the only out-of-pocket costs you may face. Medicare Advantage plans may have co-pays or cost-sharing that differ from Original Medicare.
  6. Call your preferred healthcare providers and facilities to understand if your prospective plan contracts with them. You may experience additional out-of-pocket expenses, service denial, or referral requirements if providers are considered out of network.
  7. Check if a prospective plan is a Health Maintenance Organization (HMO) or Preferred Provider Organization (PPO). HMO plans require healthcare to be completed by a provider contracted with the plan’s network, otherwise the consumer will need a referral. PPO plans have both in- network and out of network providers and facilities, with consumer costs differing based on the network. HMO and PPO plans are not Medicare Supplement Plans, and may have out-of-pocket costs each visit.
  8. Check if the plan provides Prescription Drug (Part D) coverage that meets your needs.
  9. Be aware that in many cases, enrollment locks a person into a plan for the full upcoming calendar year.
  10. Scrutinize any contact carefully during Medicare Open Enrollment to ensure it is from a known, credible source. Commercials, cold calls, and other contact may be scams or can provide deliberately misleading information about a plan.