Cuando la política deja de ser propuesta y se convierte en identidad

Un fenómeno está reconfigurando la política en casi todas partes: una polarización que dejó de ser una diferencia ideológica y se transformó en una postura identitaria. La derecha ya no es solo conservadora; ahora construye identidad desde la fuerza y el orden. La izquierda, antes reformista, también se repliega en símbolos, causas y pertenencias. Y entre ambos extremos, el ciudadano común empieza a sentir que la política ya no le habla a sus problemas, sino a sus miedos.

Hace veinte años discutíamos programas. Hoy se compiten relatos. Se vota con el estómago, se milita con hashtags y se condena la duda porque incomoda. Las redes sociales, con su lógica binaria de me gusta o no me gusta, de comparto o bloqueo, moldean también la democracia. Ya no hay espacio para pensar, solo para reaccionar.

Este fenómeno lo vemos en todas partes: Brasil, EE. UU., Argentina, España. Pero también, y muy intensamente, en mi país, Chile. Cada elección presidencial nos sumerge en una atmósfera densa, cargada de sospecha, etiquetas, simplificación y recuerdos de un pasado de dictadura. El debate no gira en torno a soluciones, sino a trincheras simbólicas. El punto ya no es gobernar, sino ganar. Y no ganar en votos: ganar en identidad.

En Chile, la seguridad domina la agenda, y no por casualidad. El crimen organizado ha traído delitos antes desconocidos, como secuestros, sicariatos y homicidios diarios que fuerzan a los candidatos a ofrecer respuestas más duras, más rápidas y más espectaculares. Muchas veces son inviables, pero eficaces en un terreno: el miedo.

La elección del 16 de noviembre lo dejó claro: un candidato de derecha extrema frente a una candidata militante del Partido Comunista que intenta liderar una izquierda menos radical. Son dos polos que no se escuchan. Dos extremos que no se encuentran. No se discuten ideas; se disputan identidades.

Pero las elecciones son solo la superficie. Lo profundo y lo inquietante es que cada ciclo político deja menos espacio para los consensos y más para el resentimiento. La desconfianza se normaliza. La política se convierte en un espejo empañado, en el que nadie alcanza a ver al otro, pero todos sienten que pueden gritarle.

Recuerdo cuando la política se trataba más de qué hacer: ¿subimos o bajamos impuestos?, ¿reformamos las pensiones?, ¿cómo mejoramos la salud pública? Hoy, en cambio, muchas veces se trata de quién eres y a qué grupo perteneces. No importa tanto el contenido de la propuesta, sino lo que simboliza.

En Chile pasan a segunda vuelta dos polos opuestos que van a acrecentar las diferencias (Jara/Kast), basándose en esa identidad. Quizá la candidata de la izquierda intenta atraer a una izquierda que no comulga con el partido que ella integraba hasta antes de las elecciones. Pero, de todas formas, la disputa está entre dos polos opuestos que lideran identidades, no soluciones.

¿Se puede revertir? Quizá. Pero no será solo con reformas ni con líderes providenciales. Para cambiar el clima político necesitamos recuperar algo básico y subestimado: la conversación. No la unanimidad. No la utopía del abrazo simbólico. Solo hablar sin destruirnos, escuchar sin odiar y aceptar que el desacuerdo es parte de la democracia, no una amenaza. Debemos recordar que las soluciones no nacen del pánico, sino de la complejidad, y entender que la identidad, cuando se convierte en muro, impide ver a la comunidad.

Recuperar la conversación no es volver atrás; es volver a lo esencial. La política, al final, es el arte de convivir con quien piensa distinto. Si eso se pierde, lo que queda no son dos bandos que jamás se van a escuchar.