La Viruela del Mono
El Departamento de Salud Pública de Delaware reportó más de once casos de infección de viruela del mono.
En los últimos días se está hablando mucho de una enfermedad que no es nueva, pero de la que no se había oído hablar tanto, especialmente porque era endémica en unos pocos países del continente africano y ahora ha aparecido un brote en varios puntos del planeta. Se trata de la viruela del mono.
Esta semana el Departamento de Salud Pública de Delaware reportó que se han detectado 11 casos en el estado. Los cinco casos más recientes son todos varones. Dos de ellos, uno de 23 años y otro de 57 años son del condado Sussex. Los otros tres, de 28 años, 34 años y 37 años, son del condado New Castle. Los casos no tienen relación unos con los otros.
Para entender un poco más de que se trata ese virus El Tiempo Hispano conversó con epidemióloga Camille Moreno-Gorrín, quien trabaja para la Oficina de Enfermedades Infecciosas del Departamento de Salud Pública de Delaware. Se graduó de la Universidad de Puerto Rico con una Maestría en Ciencias en Epidemiología. Actualmente, Camille es experta en la materia sobre la viruela del mono en el estado.
En primer lugar, la doctora Moreno explicó que la viruela del mono es una enfermedad causada por un virus, lo que significa que puede transmitirse de animales a humanos. También se puede propagar de persona a persona. Curiosamente, la enfermedad se llama así porque se detectó en varios simios de un laboratorio en 1958. Sin embargo, la mayoría de los animales susceptibles de contraer la dolencia y después contagiar a las personas son roedores, como las ratas gigantes de Gambia, los lirones o los perros de las praderas.
La Dra. Moreno agregó que los síntomas generalmente incluyen fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, dolor de espalda, poca energía, ganglios linfáticos inflamados y erupciones o lesiones en la piel.
La erupción generalmente aparece en el primer o tercer día del comienzo de la fiebre. Las lesiones pueden ser planas o ligeramente elevadas, llenas de líquido transparente o amarillento, para después formar costras, secarse y caerse. El número de lesiones en una persona varía entre unas pocas y varios miles. La erupción tiende a presentarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies. También se pueden encontrar en la boca, los genitales y los ojos.
Los síntomas suelen durar entre dos y cuatro semanas y desaparecen por sí solos sin tratamiento. Si cree que sus síntomas podrían estar relacionados con la viruela del mono, contacte a su doctor inmediatamente. Si tuvo contacto cercano con alguien que tiene estos síntomas o sospecha que existe la posibilidad de estar infectado, comuníquelo a su doctor.
Sobre el contagio explica la especialista que es poco probable el contacto con los animales que la portan, pero que sí es posible entre las personas, sobre todo cuando tienen más de un compañero sexual. Pueden resultar también infecciosas las úlceras, lesiones o llagas puesto que el virus puede propagarse a través de la saliva. Por lo tanto, tendremos un alto riesgo de infección si convivimos con personas o con parejas sexuales contagiadas en nuestra casa. También las personas que trabajan en el sector de la salud están más expuestas. Como prevención, la Dra. Moreno recomienda que nos lavemos las manos con frecuencia y utilizar desinfectantes con base de alcohol.
Entendemos que el brote de mayo de este año es preocupante para muchos, especialmente para las personas cuyos seres queridos se han visto afectados. Lo primordial en este momento es que haya mayor consciencia sobre la viruela del mono entre las personas que corren mayor riesgo de infección y ofrezcamos consejos sobre cómo limitar una mayor propagación entre las personas.
Por otra parte, Delaware también anunció que a partir del lunes 15 de agosto, amplió el acceso a la vacuna utilizada para MPX a las personas que viven con el VIH, así como a las que reciben profilaxis previa a la exposición (PrEP por sus siglas en inglés) para el VIH. Las personas que viven con el VIH o que reciben PrEP contra el VIH primero deben comunicarse con su proveedor médico o centro de tratamiento de PrEP para preguntar si ofrecen la vacuna. Si el proveedor no la proporciona, la persona puede comunicarse con la línea directa de Departamento de Salud Pública (DPH por sus siglas en inglés) al 866-408-1899 para programar una cita con una clínica del DPH.
Hay cosas que cada persona en el público en general puede hacer para protegerse, independientemente de su capacidad para acceder a la vacuna, como limitar el contacto directo con cualquier persona que tenga un sarpullido preocupante, limitar la cantidad de parejas íntimas, hablar abiertamente con contactos íntimos sobre recientes comportamientos y no compartir ropa de cama, toallas y utensilios para comer o beber con nadie que lo comparta.
A partir del 22 de agosto, las personas de las siguientes categorías de mayor riesgo tendrán acceso a la vacuna. Más adelante se compartirán más detalles sobre dónde estarán disponibles las vacunas. El acceso se ampliará para incluir a quienes participan en actividades de alto riesgo, incluidas prácticas sexuales, que aumentan la exposición a la viruela del mono o MPX, como:
• Hombres homosexuales, bisexuales y otros hombres que tienen relaciones sexuales con hombres y han tenido múltiples parejas (más de una) o parejas sexuales anónimas
• Mujeres transgénero o personas no binarias asignadas como hombres al nacer que tienen sexo con hombres
• Trabajadoras sexuales (de cualquier orientación sexual o género)
• Personal (de cualquier orientación sexual o género) en establecimientos donde se produce actividad sexual (p. ej., baños, saunas, clubes sexuales)
Las personas deben saber que la vacuna, una serie de dos dosis administradas con 28 días de diferencia, no se considera efectiva hasta dos semanas después de la segunda dosis. En particular, aquellos con mayor riesgo deben continuar usando medidas preventivas y reducir la participación en comportamientos de alto riesgo hasta ese momento.
Si sospecha que está experimentando algún síntoma asociado con MPX, debe:
• Comunicarse con su proveedor de atención médica y hablar sobre sus síntomas y preocupaciones.
• Autoaislarse hasta que todas las lesiones se hayan resuelto, las costras se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel intacta.
• Evitar tener intimidad con los demás.
• Hacer una lista de sus contactos cercanos e íntimos en los últimos 21 días. DPH estableció una línea directa para personas con preguntas o inquietudes sobre MPX. El número de la línea directa es 866-408-1899 y funciona de lunes a viernes de 8:30 a. m. a 4:30 p. m. Las preguntas también pueden enviarse por correo electrónico a DPHCall@delaware.gov. Tanto el número de la línea directa como la dirección de correo electrónico comparten personal con el Centro de Llamadas de COVID-19. Para obtener más información sobre los programas y recursos de prevención de MPX, visite de.gov/monkeypox.